家族で取り組む、熊本ならではの仕事も

"熊本のこの辺りは、国産い草生産の8割以上を占める地域です。私たち家族も昔から取り組んでいて、じゃがいも作りと並行して作業をしています。じゃがいもの植え付けが終わり、「芽あけ」の作業前に、い草をゴザにする作業を終えます。どちらも天候に左右される自然相手の仕事なので、じゃがいも作りと伝統的ない草作りの両立はとても大変です。"

フィールドマンとともに。毎年レベルアップ

"フィールドマンと取り組むことで良かったことは、じゃがいも作りをはじめた頃。それまで「じゃ」の字も知らない、本当の素人でしたが、ゼロから教えてもらうことができました。熊本だけではなく、鹿児島や北海道など日本各地のじゃがいも作りについてノウハウや、最新情報の共有など、毎年レベルが上がっていくことを感じることができます。そういった作業内容や効率の改善についても良いですが、収入が安定することも大切なことです。"

九州での馬鈴薯栽培は、とにかく「水」

"担当エリアは九州地区でも、「強霜」と書いて「こわじも」と呼ぶ霜が4月に降りる事がある産地です。4月は植付けが終わり、芽が出てきて生育が進む大切な時期。霜害にあった場合は、回復の為に液肥等でリカバリーを図りながら、収穫まで見守らなくてはなりません。また、4月20日前後は馬鈴薯が最も水分を必要としている時期。その時期に雨が少ないとその後に影響が出てしまうため、干ばつ対策として圃場の近くの川から水を組み入れる「水入れ」という作業をします。収穫は６月中旬から梅雨入りする事もあるので、梅雨入りまでに収穫する事が求めらる九州の馬鈴薯作りですが、畝づくりから収穫まで常に水を意識しなければいけません。"

そして、みずみずしいじゃがいもへ

"九州地区の馬鈴薯は、でんぷんの比重が高く品質が良いことが特徴です。梅雨入りまでの収穫タイミングや地面の温度が上がりすぎることもあり、北海道のじゃがいもとは違い、畑で枯れさせてから収穫しません。そのため皮が薄いまま収穫され、みずみずしい馬鈴薯が出来上がります。そのまま工場直送なり加工されるので、さっくり軽い食感が作り出せます。"